A generátor

olyan villamos gép, amely mechanikai munka segítségével villamos áramot fejleszt.
Működése közben az állórész homogén mágneses terében forgatott elektromágnes metszve az állórész mágneses erővonalait, váltakozó áramot indukál (egyfázisú generátor). Ha az állórészben három, egymástól független, 120°-kal eltolt tekercsrendszert helyeznek el, a három tekercsben egymástól független három feszültség keletkezik (háromfázisú generátor). A generátor a mg. erőgépek leggyakoribb áramforrása. Nagy előnye, hogy működéséhez nincs szükség kommutátorra, így azonos teljesítmény szolgáltatásához kisméretű, viszonylag kis súlyú generátor is alkalmas.
További előnye, hogy az akkumulátor töltéséhez szükséges áram egyenirányítása kommutátor helyett elektronikus úton, félvezetős diódákkal, szabályozása tranzisztorokkal is megoldható. Méreteikben nagyobb, de működési elvükben hasonló generátorok fejlesztik a népgazd. különböző ágazatai számára szükséges villamos áramot. Ezeket hőerőgépekkel, vízi v. atomenergiával üzemeltetik.

Az elektromos generátor a tengelyén bevezetett mechanikus energiát elektromos árammá alakítja.

Ha mágneses térben egy tekercset forgatunk, az elektromágneses indukció miatt a tekercsben feszültség keletkezik és az áramkört zárva áram folyik.

Az ábrán az áramfejlesztés elvi elrendezése látható.
A valóságban a forgó- és az állórészben egyaránt elektromágnest alkalmaznak., vagyis az álló részen sem az ábrán látható állandó mágnes, hanem tekercs(ek) található(k). A forgó részen csak a gerjesztőáram folyik és a nagyobb áramot az állórészről vezetik le.

Magyar gyártmányú erőművi generátor a XX. század elejéről

Generátornak nevezzük azokat a forgó villamos gépeket, amelyek a tengelyükön közölt mechanikai munkát villamos energiává alakítják.

Működés

A generátorok váltakozó feszültséget állítanak elő az elektromágneses indukció -mozgási indukció- törvényei szerint.
A generátor által előállított váltakozó feszültség jellemzői:

1. csúcsérték – a feszültség maximális nagysága
2. pillanatérték – a feszültség pillanatnyi értéke
3. frekvencia – a feszültség váltakozásának periódusidője.

Felépítés

A generátor egy gerjesztett -ritkán állandómágnes- forgórészből és egy tekercsrendszerrel ellátott állórészből tevődik össze. Az állórész csapágypajzsai és az abban elhelyezett csapágyak tartják középpontban a forgórészt, és biztosítják annak sima futását. A gerjesztett forgórészt mechanikai energiával forgatjuk. Ennek hatására a forgórész indukcióvonalai metszik az állórész tekercsrendszerét és abban feszültséget indukálnak.

A generátor előnye a dinamóval szemben, hogy az indukált feszültséget keferendszer nélkül közvetlenül az állórészről vesszük le, így nagy áramok esetén sem kell a mozgó alkatrészek -szénkefék- sérülésétől tartani. További előnye, hogy az előállított feszültség transzformátor segítségével átalakítható és minimális veszteséggel szállítható.